Ganadores Premios Locus 2015

Sábado pasado se anunciaron los ganadores a los Premios Locus del año 2015. Entre los ganadores encontramos grandes nombres  como Ann Leckie, a pesar de tener solo dos novelas en su haber pero como multitud de premios, y Joe Abercrombie y grandes editoriales como son Tor y Orbit.

Personalmente no puedo dar mucha opinión sobre los ganadores ya que, a pesar que me he leído algo de casi todas las categorías, no he leído todo para poder valorar con justicia. Aún, sí que puedo decir, que me ha sorprendido el galardón a Ancillary Sword a la mejor novela de Ciencia Ficción del año. Como ya comenté en otro post, me parece un novela bastante inferior a su predecesora Ancillary Justice, y creo que tanto The Three-Body Problem de Cixin Liu como la trilogía de  Southern Reach de Jeff VanderMeer, que son las otras novelas que he podido leer, están un peldaño por encima de la novela ganadora. Pero como digo siempre, para gustos, colores, así que felicitar a Ann Leckie por su nuevo éxito.

Respecto a otras categorías, me alegro por los galardones a Joe Abercrombie, que se lleva el premio a la mejor Novela Young Adult y el premio a la mejor Novelette. En el premio a la mejor Novella, felicitar a Nancy Kress aunque mi favorito era Daryl Gregory con la divertida y lovecraftiana historia, We Are All Completely Fine. Poco más he leído del resto de categorías y nominados así que no queda más que felicitar a todos los ganadores!

(Nota: he añadido enlace en el caso de que haya reseña en el blog) 

SCIENCE FICTION NOVEL

• Ancillary Sword, Ann Leckie (Orbit US; Orbit UK)

• The Peripheral, William Gibson (Putnam; Viking UK)
• The Three-Body Problem, Cixin Liu (Tor)
• Lock In, John Scalzi (Tor; Gollancz)
• Annihilation/Authority/Acceptance, Jeff VanderMeer (FSG Originals; Fourth Estate; HarperCollins Canada)

FANTASY NOVEL

• The Goblin Emperor, Katherine Addison (Tor)

• Steles of the Sky, Elizabeth Bear (Tor)
• City of Stairs, Robert Jackson Bennett (Broadway; Jo Fletcher)
• The Magician’s Land, Lev Grossman (Viking; Arrow 2015)
• The Mirror Empire, Kameron Hurley (Angry Robot US)

FIRST NOVEL

• The Memory Garden, Mary Rickert (Sourcebooks Landmark)

• Elysium, Jennifer Marie Brissett (Aqueduct)
• A Darkling Sea, James L. Cambias (Tor)
• The Clockwork Dagger, Beth Cato (Harper Voyager)
• The Emperor’s Blades, Brian Staveley (Tor; Tor UK) (reseña)

YOUNG ADULT BOOK

• Half a King, Joe Abercrombie (Del Rey; Voyager UK) (reseña)

• The Doubt Factory, Paolo Bacigalupi (Little, Brown)
• Waistcoats & Weaponry, Gail Carriger (Little, Brown; Atom)
• Empress of the Sun, Ian McDonald (Jo Fletcher; Pyr)
• Clariel, Garth Nix (Harper; Hot Key; Allen & Unwin)

NOVELLA

• Yesterday’s Kin, Nancy Kress (Tachyon) (reseña)

• “The Man Who Sold the Moon”, Cory Doctorow (Hieroglyph)
• We Are All Completely Fine, Daryl Gregory (Tachyon) (reseña)
• “The Regular”, Ken Liu (Upgraded)
• “The Lightning Tree”, Patrick Rothfuss (Rogues)

NOVELETTE

• “Tough Times All Over”, Joe Abercrombie (Rogues)

• “The Hand Is Quicker”, Elizabeth Bear (The Book of Silverberg)
• “Memorials”, Aliette de Bodard (Asimov’s 1/14)
• “The Jar of Water”, Ursula K. Le Guin (Tin House #62)
• “A Year and a Day in Old Theradane”, Scott Lynch (Rogues)

SHORT STORY

• “The Truth About Owls”, Amal El-Mohtar (Kaleidoscope)

• “Covenant”, Elizabeth Bear (Hieroglyph)
• “The Dust Queen”, Aliette de Bodard (Reach for Infinity)
• “In Babelsberg”, Alastair Reynolds (Reach for Infinity)
• “Ogres of East Africa”, Sofia Samatar (Long Hidden)

ANTHOLOGY

• Rogues, George R.R. Martin & Gardner Dozois, ed. (Bantam; Titan)

• The Year’s Best Science Fiction: Thirty-first Annual Collection, Gardner Dozois, ed. (St. Martin’s Press)
• Long Hidden: Speculative Fiction from the Margins of History, Rose Fox & Daniel José Older, eds. (Crossed Genres)
• Reach for Infinity, Jonathan Strahan, ed. (Solaris US; Solaris UK)
• The Time Traveler’s Almanac, Ann VanderMeer & Jeff VanderMeer, eds. (Head of Zeus; Tor)

COLLECTION

• Last Plane to Heaven, Jay Lake (Tor)

• Questionable Practices, Eileen Gunn (Small Beer)
• The Collected Short Fiction Volume One: The Man Who Made Models, R.A. Lafferty (Centipede)
• Academic Exercises, K.J. Parker (Subterranean)
• The Collected Stories of Robert Silverberg, Volume Nine: The Millennium Express, Robert Silverberg (Subterranean; Gateway)

NON-FICTION

• What Makes This Book So Great, Jo Walton (Tor; Corsair 2015)

• Ray Bradbury Unbound, Jonathan Eller (University of Illinois Press)
• Harry Harrison! Harry Harrison!, Harry Harrison (Tor)
• The Secret History of Wonder Woman, Jill Lepore (Knopf)
• Robert A. Heinlein: In Dialogue with His Century, Volume 2: The Man Who Learned Better: 1948-1988, William H. Patterson, Jr. (Tor)

ART BOOK

• Spectrum 21: The Best in Contemporary Fantastic Art, John Fleskes, ed. (Flesk)

• Jim Burns, The Art of Jim Burns: Hyperluminal (Titan)
• The Art of Neil Gaiman, Hayley Campbell (Harper Design)
• Brian & Wendy Froud, Brian Froud’s Faeries’ Tales (Abrams)
• The Art of Space: The History of Space Art, from the Earliest Visions to the Graphics of the Modern Era, Ron Miller (Zenith)

ARTIST

• John Picacio

• Jim Burns
• Shaun Tan
• Charles Vess
• Michael Whelan

EDITOR

• Ellen Datlow

• John Joseph Adams
• Gardner Dozois
• Jonathan Strahan
• Ann & Jeff VanderMeer

MAGAZINE

• Tor.com

• Asimov’s
• Clarkesworld
• F&SF
• Lightspeed

PUBLISHER

• Tor

• Angry Robot
• Orbit
• Small Beer
• Subterranean

Traitor's Blade de Sebastien de Castell

Siguiendo con las lecturas de los nominados a los Premios David Gemmell, hoy le toca el turno a Traitor's Blade, primera novela de Sebastien de Castell, nominada en la categoría Morningstar a la mejor novela debut. Tras leerla, no me sorprende su nominación, ya que nos encontramos con una novela ágil, divertida y con un aire romántico a Los Tres Mosqueteros.

La novela nos sitúa en Tristia, años después del asesinato del Rey Paelis instigado por los Duques, quienes ahora se encuentran en el poder controlando el Reino y sumiéndolo poco a poco en el caos. Falcio, Primer Cantor de los Greatcoats, una orden a las órdenes del Rey que actuaban como Magistrados defiendiendo las Leyes del Rey y los cuáles se vieron obligados a mantenerse a un lado mientras el Rey era asesinado, se ve obligado ahora, junto a dos de sus compañeros y mejores amigos, Kest y Brasti, a trabajar como guardaespaldas de los propios Duques. No solo eso, sino que toda gloria que pudieran ostentar los Greatcoats es agua pasada siendo vistos ahora como traidores de la peor calaña y despreciados por todo el mundo. Lo único que les queda es cumplir la promesa que le hicieron al Rey Paelis y llevar a cabo la última misión que se les encomendó...

Con esta sencilla premisa, Sebastien de Castell, nos propone una lectura divertida y llena de acción. Con este sabor a los Tres Mosqueteros y que sin duda son la fuente directa de estos Greatcoatas, una orden formada tanto por hombres y mujeres honorables y dedicados a su Rey, que además de ser Magistrados, actuando como portadores y jueces de las Leyes del Rey, son también excelentes en el arte de la espada. Así, todo parecía apuntar a una aventura clásica de capa y espada pero la novela nos sorprende con un giro de guión, transportándonos a lo que me ha recordado como la versión fantástica de la película La Purga, convirtiéndose en una novela con unos tintes más oscuros pero sin llegar a perder del todo este aire romántico.

Uno de los puntos fuertes de la novela, es la narración de los combates, explicando muy bien las técnicas utilizadas, pudiendo seguir así perfectamente la coreografía de cada duelo, y donde el propio protagonista nos va contando de manera muy divertida todas las posibilidades, tanto de las posibilidades de victoria como de huida, Este punto de humor también se refleja en todos los diálogos y en muchos personajes, y en algún momento esto juega en su contra,  ya que podríamos poner una frase en boca de cualquier personaje y no nos sonaría para nada raro. Éste sería precisamente uno de los puntos de mejora para las próximas novelas y que se perdonan sin ningún problema al ser un escritor novel. 

En la novela también nos encontramos con un poco de magia, pero desgraciadamente es casi inexistente y poco explicada, no sé si en libros posteriores nos encontraremos con más detalles o no, pero para ser sinceros tampoco creo que sera muy necesario por como se está desarrollando la historia.

La historia en si, como decía, es bastante simple y predecible pero con algunos giros de guión que sí llegan a sorprender. De todas maneras, es una novela bien escrita, que se lee de un tirón y que, sobretodo, divierte mucho, siendo un libro perfecto para leer tranquilamente en verano y no tener que darle mucho al coco. Lucha de espadas, traiciones, amores perdidos, persecuciones, malos muy malos a los que es fácil odiar y buenos muy buenos a los que se les coge cariño rápidamente. Para mí un muy buen debut y con ganas ya de leer la segunda parte. 

NOTA: 4 / 5

Words of Radiance (Palabras Radiantes) de Brandon Sanderson

Cosa rara en mí y en contra de mi "filosofía" de dejar espacio entre libros de una misma saga, empecé a leer Words of Radiance justo después de acabar con la primera parte, The Way of Kings, y si añadimos que son libros de más de 1000 páginas aún más mérito por parte del autor por crearme esta ansiedad y no poder esperar un poco a leer el siguiente, considerando además que nos enfrentamos a una serie de 10 diez libros y que el tercero no saldrá hasta el 2016. Pero entré con tantas ganas y expectativas, y al igual que me pasó con la segunda parte de la serie Mistborn, que aunque el resultado final ha sido más que satisfactorio y a la altura de lo que se espera de Brandon Sanderson se me ha hecho un poco duro y cansado en algunas tramos del libro.

Personalmente soy una persona con la que disfruta mucho con el worldbuilding, dándole a veces más importancia que a la propia historia, con lo que una vez el autor me ha presentado el mundo, tiene que subir el nivel para conseguir que no pierda un poco de interés por la historia. Y si además nos encontramos ante un tocho como éste, más difícil aún de mantener mi interés. Por este motivo, y sobretodo en la parte central del libro, la historia de alguno de los personajes principales se me ha hecho un poco cuesta arriba, no solo porque se pierde la novedad del primer libro sino que la historia de algún personaje, como es el caso de Kaladin, se ralentiza perdiéndose la acción por temas más morales y filosóficos, no siendo este el problema principal pero si la repetición en cada capítulo dándole vueltas al mismo tema sin avanzar. 

Así como en el primer libro giraba más sobre Kaladin, en esta segunda entrega conoceremos sobre el pasado de Shallan, dónde llegaremos a entender su carácter y el porque de su comportamiento siendo así el personaje más interesante de este libro y el que más llega a evolucionar. Al igual que en The Way of Kings seguiremos también con los puntos de vista de Dalinar y Adolin pero con un incremento del protagonismo de Adolin en detrimiento de su padre, lo cuál ha sido una lástima para mí ya que disfruté muchísimo con las visiones de Dalinar en el libro anterior. Aunque éste es un cambio que se entiende por cómo se desarrolla la historia y que nos permite conocer aún más a este personaje.

Otro punto que me gusta mucho de esta serie son los Interludios, que a pesar de cortar la historia en momentos álgidos, siempre consiguen llamarte la atención y te hacen olvidar un poco de la historia principal. Aquí nos encontraremos con algunos personajes que repiten y otros de nuevos, en los que destacan los puntos de vista de los Parshendi, conociendo mucho sobre su sociedad y su punto de vista sobre esta guerra en curso. Estos Interludios nos siguen permitiendo descubrir otros puntos de este mundo creado por Brandon Sanderson y más personajes que seguramente ganarán importancia en futuros libros.

Como comentaba, nos encontramos ante un libro un poco más lento que la primera parte, dónde Brandon sabe llevarnos muy bien desde un ritmo lento hasta puntos álgidos de la historia separados siempre por los Interludios. Y son precisamente estos altibajos tan pronunciados los que cansan un poco en libros tan largos, con lo que a este libro se le podrían quitar tranquilamente 300 o 400 páginas y no pasaría nada. Aún así, Words of Radiance, hará las delicias de la gente que ya disfrutó del primer libro, con unas 200 páginas finales espectaculares y que recompensan ampliamente el esfuerzo hecho para llegar hasta allí. Un final mucho mejor que el anterior y que da un paso de gigante en la historia, con lo que ahora estoy aún con más ganas por leer el tercero. Por suerte, Sanderson es una máquina de escribir y en menos de un año seguro que podremos estar disfrutando de esta tercera entrega de The Stormlight Archives.

NOTA: 4 / 5

Serie Tv: Sense8

Sense8 una la nueva serie de ciencia ficción creada por J. Michael Straczynski (Babylon 5) y los hermanos Wachowski (Matrix) para la cadena Netflix. Ésta era una serie que me tenía muy intrigado pero que a la vez me creaba cierto temor. Y es que juntar Netflix, con series de marca propia de muy buena calidad y facturación hasta ahora, con los hermanos Wachowski es una combinación explosiva que puede salir en cualquier dirección. Finalmente, y para mi sorpresa, el resultado ha sido cercano al esperado y ya espero con ansias la segunda temporada. Además, Netflix llega a España este mismo año con lo que podremos disfrutarlo tranquilamente de vuelta a casa.

En Sense8 nos encontramos con ocho personajes, dónde al principio de la serie comparten una visión de una mujer suicidándose. A partir de aquí empezarán a apacerse unos otros, salvando las barreras del espacio y del lenguaje. Poco más se puede contar del argumento de esta serie, ya que esta primera temporada nos encontramos con un enfoque más personal y emotivo, dónde poco a poco iremos conociendo la vida de cada personaje y los problemas en que se ven inmersos justamente en este preciso momento de su vida. 

Cada protagonista vive en un punto distinto de la Tierra, así viajaremos a los USA, México, UK, Alemania, India, Corea y Kenya, lo que demuestra el gran gasto por parte de la productora y la fe que le deben de tener a la serie. Además no solo es variopinto el reparto por su procendencia sino también por sus orientaciones sexuales, dónde la trama de algunos personajes se centra en este punto y en el que nos encontramos con algunas escenas bastante subidas de tono y alguna imagen más que sorprendente (quién haya visto la primera escena de sexo entre las dos chicas me entenderá).   

En estos primeros capítulos tendremos un ritmo muy lento, centrándose mucho en las historias personales de cada uno mezclándose muy poco a poco con estas nuevas experiencias sensitivas y en el que perfectamente se podrían haber resumido los primeros 5 o 6 capítulos en capítulo y medio. Con estos capítulos hay que tener paciencia y disfrutar de la excelente facturación de la serie, con muy buenas interpretaciones a pesar de no ser actores muy conocidos y sobretodo por su gran calidad artística, una fenomenal fotografía y una muy buena banada sonora. Si somos capaces de aguantar estos primeros capítulos nos veremos recompensados con un magnífico final, dónde por fin empezamos a entender un poco lo que pasa, tampoco mucho, y las historias personales se empiezan a cerrar para dar paso al argumento principal y que une a todos los personajesla. En este punto la acción se dispara, con un último capítulo de infarto y que deja la serie en un punto álgido para la segunda temporada, dónde espero que se mantenga este ritmo y en el que obtengamos alguna explicación de todo lo que está ocurriendo.

Por mi parte, recomiendo esta serie, o como mínimo animaros a que le déis una oportunidad a los primeros 4 o 5 capítulos, y si la historia os va dejando con ganas de más estoy seguro que el final no os defraudará. Pero si estos primeros capítulos no os dicen nada ni sentís curiosidad por lo que les está pasando a los personajes, mejor pasad otra cosa.

The Grace of Kings de Ken Liu

Ken Liu es un escritor que, hasta ahora, se había dedicado solo a escribir relatos cortos y novellas, consiguiendo varios nominaciones y premios importantes como son dos Premios Hugo por el relato Mono no aware y la novella The Man Who Ended History: A Documentary, ésta última traducida en español en la recopilación Terra Nova vol. 2. Con este buen bagaje, tenía curiosidad por ver como se desenvolvería en distancias más largas, como es el caso de The Grace of Kings.

Para empezar, decir que la novela me ha gustado bastante aunque con algún pequeño "pero" según mis gustos. La historia nos sitúa en el mundo Dara, un conglomerado de islas con varias provicincias, unidas varios años atrás por el Emperador Mapidéré, pero el descontento no tardará en canalizarse en revolución. Ken Liu nos presenta un mundo que nos recuerda a la china de las grandes Dinastías, con toques fantásticos, mitológicos y algún toque de steampunk con los zepelines y las cometas de combate. Y es que si en algo destaca esta novela, es precisamente en el worldbuilding, con una muy buena explicación sobre cada región y sus diferencias, su cultura, costumbres y religión, dónde cada una es representada por un Dios, representados cada uno por animal y a los que iremos conociendo en varios capítulos, y veremos como van tirando de los hilos (más o menos) indirectamente en el desarrollo de la historia, pero con toques tan sutiles que a veces no queda claro si fue una intervención directa o simple coincidencia, dándole más realismo a la historia. 

Aunque durante el libro vamos conociendo a muchos personajes con capítulos propios, podríamos considerar solo a dos como los principales, Kuni Garu, un bandido que destaca por su inteligencia y benevolencia con el resto de miembros de su banda. Y Mata Zyndu, un noble de una familia masacrada durante el ascenso al poder del Emperador, el cual destaca por su gran destreza y violencia en batalla. Ambos se erigirán en grandes figuras durante la revolución y será su relación uno de los temas principales de la novela, donde cada uno ejemplificará maneras diferentes de ver y afrontar cada situación en la que se ven inmersos, siempre condicionada por esa cultura que tan bien va construyendo Liu a lo largo de la novela. Otro punto que me ha gustado, es como a través de esta cultura, con una sociedad y estructura patriarcal, y la voluntad de algunos personajes de ir avanzando hacia  un mundo mejor y con mayor igualdad, el autor consigue ir añadiendo personajes femeninos en la historia, en un intento de deshacer el cliché que tantos años a durado dentro del genéro fantástico, donde los personajes femeninos suelen brillar por su ausencia o falta de protagonismo. En este caso encontramos varios personajes con carácter fuerte y en el que sus decisiones pueden cambiar el rumbo del mundo en el que viven. No falta decir, que la construcción de personajes, es otro de los puntos fuertes de Liu, cada uno con sus puntos fuertes y debilidades, donde el gris predomina más que el blanco o negro, y donde cada uno tendrá que luchar contra los demás y contra sí mismo para ver su ideal realizado. El único punto negativo que le pongo a la construcción de personajes es el hecho de que TODOS los personajes tienen en algún momento un punto de egoísmo tal y de desconfianza sobre amigos y enemigos que lleva siempre a negras consecuencias para él y aquellos que le rodean. No es problema de que pase una o dos veces sino que pasa varias veces con lo que me llegó a cansar un poco el no poder confiar NUNCA del todo en nadie.

Otra pequeña pega sería la manera y tono con el que se cuenta la historia, contada en tercera persona y donde me ha parecido  más una cronología, explicando los hechos llanamente y de manera impersonal, faltando quizá ese toque de emoción y sentimiento que ayuda más a empatizar con los personajes.

Aún con estos pequeños fallos según mi parecer, es una muy buena novela recomendada para todo el mundo sea fan del género o no, y de la que seguramente oiremos hablar en los premios del próximo año.

NOTA: 4 / 5

Prince of Fools de Mark Lawrence

Hace tiempo que tenía una cuenta pendiente con Mark Lawrence, y ahora, gracias a los Premios Gemmell y mi intención de leer (casi) todos los nominados, he podido saldarla. Hacía mucho que tenía a este escritor en el punto de mira, sobretodo desde que Minotauro publicó su primera novela, Prince of Throns, traducida en España como Príncipe del Mal. Desgraciadamente las ventas no acompañaron, no sé si por mala planaficación de la editorial, las dudas de los lectores a la hora de comprar una trilogía no completa a sabiendas de lo que suele ocurrir en España o porqué realmeante a los aficionados españoles no les acabó de convencer. A raíz de esto, mi interés por la novela también fue decayendo, en ese momento tampoco leía en inglés, y finalmente la dejé totalmente de lado. Pero ahora, tras leer esta novela, me doy cuenta del error que cometí al no darle la oportunidad (o no, viendo que solo se tradució el primer libro) y doy gracias a estos premios por haberme introducido, por fin, en la obra de este autor. 

Esta novela, Prince of Fools, es el inicio de la nueva trilogía The Red Queen's War que se sitúa en el mismo mundo y sucede durante algún punto temporal de la anterior trilogía del autor, The Broken Empire. El libro se puede leer sin haber leído previamente la primera trilogía, de hecho yo es lo primero que leo de él, pero si que es verdad que la novela pierde un poco si no la has leído ya que el autor da por hecho que ya conoces el mundo y se pierde un poco a nivel de worldbuilding, siendo muy escasa durante todo el libro. Aún así el libro tiene suficientes argumentos para que este hecho no pase factura y se disfrute al 100% de la novela. Además, en un punto del libro, los protagonistas de ambas novelas se entrecruzan con lo que es un plus para aquellos que ya disfrutaron con Jorg, protagonista de The Broken Empire.

En esta trilogía tenemos como protagonista al nieto de la Reina Roja, el Príncipe Jalan Kendeth, décimo en la línea de sucesión con lo que dedica todo su tiempo a beber, apostar y a seducir un gran numero de mujeres. No solo esto sino que nos encontramos ante un protagonista egoísta, mentiroso y cobarde, siempre dispuesto a ayudar a sus amigos si no se le requiera honestidad, juego limpio o valentía. Para algunos lectores este tipo de personaje no le encajará y el no poder empatizar con él puede lastrar la lectura, pero para mí, ha sido precisamente el carácter de Jalan el que me ha hecho rendirme totalmente a la novela. Muchas son las novelas de héroes que se lanzan sin pensar a cada peligro que encuentran pero aún es más divertido meterse en la cabeza de uno que al mínimo síntoma de peligro lo único que piensa es en escaquearse sin importarle nadie más, y si en algo Jalan es especialmente bueno es en huir. Aún así, tiene tanto arte, que los demás siempre lo llegan a considerar un héroe a pesar de todos sus esfuerzos por demostrar lo contrario. Con esto, la novela está impregnada con un gran sentido del humor que rebaja el tono oscuro del arco argumental de la novela. 

La historia, tras mostrarnos el día a día de nuestro Príncipe Jalan, empieza cuando a consecuencia de un hechizo, Jalan se encuentra unido mágicamente a Snorri Ver Snaggason, un Vikingo cuyo único objetivo ahora es rescatar a su mujer e hijos, y con lo que su salvación se verá entrecruzada con la misión que deberán de afrontar para deshacer el hechizo. Esto les llevará a un viaje al gélido norte dondre tendrán que luchar contra necrománticos y sus huestes de muertos vivientes. La historia en sí, es bastante convencional, pero como decía, es la narración, contada en primera persona desde el punto de vista de Jalan, y la construcción de todos los personajes, tanto principales como secundarios, por lo que realmente brilla esta novela. Prince of Fools es un libro muy ágil, donde la pluma y el buen hacer de Mark Lawrence te llevan en volandas página tras página haciendo que te leas el libro prácticamente de una sentada y deseando que no acabe nunca. Por suerte, la segunda parte, The Liar's Key, se publica para UK y Europa mañana mismo con lo que la espera será realmente corta. Tengo muchas ganas de ver como sigue desarrolando la historia y de seguir disfrutando con la evolución de este maravillos personaje.  Muy recomendable.

NOTA: 4,5 / 5

Novedades Interesantes para Junio (2a quincena)

Para esta quincena nos encontramos con la calma antes de la tormenta de julio, aunque hay que decir que es de agradecer un poco de tranquilidad de vez en cuando para no ahogarse entre tanta novedad. Estas son las dos novedades que más me interesan.

The Liar's Key (18 de junio 2015)

La primera, es The Liar's Key, segundo libro de la trilogía The Red Queen's War de Mark Lawrence. Debido a los Premios David Gemmell he podido, por fin, rendir cuentas con este autor al que hacía mucho tiempo le tenía ganas, y en pocos días me leí la magnífica primera parte de esta trilogía, The Prince of Fools, en la que a pesar de no tener una historia de lo más original a mí me ha conquistado totalmente con el protagonista, el príncipe Jalan, un mentiroso y cobarde reconocido por él mismo pero siempre dispuesto ayudar a sus amigos mientras esto no requiera honestidad, juego limpio o valentía. En breve habrá reseña del libro. 

Sinopsis:

La Reina Roja ha colocado sus piezas sobre el tablero…                                                                                                                                    El invierno mantiene al Príncipe Jalan Kendeth lejos de los ansiados lujos de su palacio en el sud. Y aunque el Norte pueda ser casa para su compañero, el guerrero Snorri ver Snagason, el está ansioso por partir. El Vikingo está listo para desafiar a todo el Infierno para traer a su mujer e hijo de vuelta al mundo de los vivos. Él tiene la llave de Loki, y todo lo que necesita ahora es encontrar la puerta.                                                                                                                     A la espera de que el hielo libere sus tenazas, el Rey Muerto (Dead King) conspira para reclamar aquello que fue casi suyo, la llave del inframundo, para que sus súbditos muertos puedan levantarse y gobernar.

The Long Utopia (18 de junio 2015)

La otra novedad, es la cuarta entrega de la serie La Tierra Larga escrita por Terry Pratchett y Stephen Baxter. En España también se está traduciendo esta serie y que servirá como obra póstuma del gran Terry Pratchett, más conocido por su famosa serie de Mundodisco.

Sinopsis:

2045-2059. La sociedad humana continúa evolucionando en Earth Datum, el maltrecho y agotado planeta, mientras tanto, la humanidad sigue expandiéndose a través de las muchas Tierras.                                                                                                                               Lobsang, ahora una anciana y compleja IA, sufre un colapso, y oculto como un humano intenta vivir una vida normal en uno de los millones  de mundos de Tierras Largas. Su viejo amigo, Joshua, ahora en sus cincuenta, busca a su padre y descubre una historia familiar desconocida hasta ahora. Y la post-humana súper inteligencia conocida como “the Next” continúa adaptándose a la vida entre humanos “inferiores”.                                                                                                                                 Pero un nuevo desafío inquientante se acerca. Un planeta alienígena se ha visto “involucrado” de alguna manera con uno de los mundos de Tierra Larga y, como Lobsang y Joshua aprenden, sus insaciables vecinos intentaran capturar, conquistar y colonizar el nuevo universo, la Tierra Larga, que involuntariamente han descubierto.

World-building, intersección de universos, la coexistencia de varias especies, y el significado cósmico de la misma Tierra Laraga se encuentran entre otros temas visionarios explorados en esta excitante nueva entrega de la extraordinaria serie de La Tierra Larga creada por Terry Pratchett y Stephen Baxter.  

iZombie - Serie TV vs Comic

A principios de marzo, la cadena CW, estrenó la serie iZombie, basada en el cómic creado por Chris Roberson y Mike Allred. Hasta ese momento no había oído hablar del cómic y no fue tras ver el primer capítulo de la serie que me picó la curiosidad y lo pedí por la biblioteca para poder leerlo. Así que aprovechando que he visto la serie y me he leído los dos primeros volúmenes voy a dar mi opinión de cada una, ya que sorpresa para mí, hay muchos cambios entre un formato y otro, siendo casi dos productos diferentes con el único lazo que la protagonista y el título de la serie.

iZombie (cómic)

El cómic, con guión de Chris Roberson e ilustración de Mike Allred, comienza directamente con una protagonista, Gwendolyn, ya convertida en zombie y trabajando como enterradora en el cementerio del pueblo, dónde por las noches vuelve a desenterrar a los muertos para poder comer, con lo que es el trabajo perfecto para ella. Como vemos, aquí no tenemos los típicos zombies de, por ejemplo, The Walking Dead, sino que mientras pueda ir comiendo regularmente, Gwen se mantiene como una persona normal pero con un tono de piel más pálido. Otro de los pequeños cambios es que una vez consumido el cerebro Gwen absorbe los sentimientos y empieza a ver fragmentos de su vida y de los momentos antes de su muerte, gracias a esto, nuestra protagonista, se vuelve en una investigadora que intentará resolver las muertes de estas personas o concluir sus últimos deseos y cuentas pendientes. Para ello contará con la ayuda de su amiga fantasma Ellie y del joven Scott, un Hombre Terrier. Y no solo tendremos estos tipos de seres supernaturales sino que también contaremos con vampiros, momias y los cazadores que los quieren exterminar a todos. 

Por ahora, lo más original es la explicación a todo esta variedad de "monstruos", basado en los conceptos de oversoul y undersoul, el primero localizado en el cerebro, y contiene los pensamientos, las memorias y la personalidad. El undersoul se localizaría en el corazón, conteniendo el apetito, las emociones y los miedos. A raíz de esto tendríamos que los fantasmas son oversoul sin cuerpo y los poltergeist, undersoul. Mientras que los vampiros serían cuerpos sin undersoul y los zombies cuerpos sin oversoul. Extrañamente, Gwen tiene la fortuna de contar con ambos, undersoul y oversoul, pero eso ya forma parte de la trama...

Quitando esta explicación y esta nueva manera de ver los zombies, el resto me ha parecido poco original y con una historia muy clásica. Además, si con toda esta parada de mosnstruos no fuera suficiente, al final del segundo volúmen aún le echan más leña al fuego, con una amenza que viene del espacio, así que parece que tenemos también un poco de Lovecraft para rematar. El dibujo es más que correcto pero a mí no me ha llamado mucho la atención y no ha logrado transmitirme mucho. 

Con todo ello, no creo que siga leyendo más del cómic auqnue tampoco lo descarto, y es que dejar algo a medias me cuesta mucho, y ya que los puedo pedir por la biblioteca quizá lo haga solo para ver como termina. Quizá me soprenda y todo, nunca se sabe. 

NOTA: 3 / 5

iZombie (la serie)

Como decía en la introducción, el único parecido entre serie y cómic es la protagonista y los zombies. Por ahora es el único "monstruo" del que tenemos conociemiento y por mi parte prefiero que sea así. También nos olvidamos de toda la teoría sobre over y undersoul y aunque aún no sabemos a ciencia cierta el origen de los zombies si que empiezan a aparecer algunas pistas.

Nuestra protagonista será Liv, que tras convertirse en zombie, y tener que anular la boda con su novio, empieza a trabajar como médico forense para la policía. De esta manera no solo tiene un suministro fácil de cerebros sino que liga muy bien con la clase de serie procidimental que nos proponen, dónde Liv, gracias a sus visiones tras comer los cerebros de la gente asesinada, podrá ayudar a la policía a resolver estos crímenes. Pero no solo tendremos estos casos individuales sino que poco a poco se va introduciendo una trama más grande dónde aún está por ver hasta dónde nos querrán llevar.

Pero en este caso, el ser una serie con un asesinato por capítulo funciona a la perfección, ya que no solo la protagonista tiene visiones de antes de la muerte sino que también absorve los conocimientos y comportamientos de esa persona. Así, no será lo mismo comer el cerebro de una periodista, un militar o un joven que lo único que quiere es fumar marihuana. Además la actriz, Rose McIver, creo que hace una buena interpretación y es muy divertido ver cada cambio en cada capítulo.

Liv no solo tendrá que lidiar con su nueva condición, sino también con su vida pasada, familía, amigos, ex-novio... con lo que vemos como es enfrentarse a todo esto una vez convertido en zombie.

A mí la serie me está pareciendo muy divertida y bien hecha, con buenos personajes y diálogos e historias muy bien hilvanadas. Serie perfecta para ver con la pareja y la familia y que no busca nada más que el simple entretenimiento. Para mí, lo consigue. 

Scourge of the Betrayer de Jeff Salyards

Con Scourge of the Betrayer nos encontramos ante el debut de Jeff Salyards, novela de Fantasía que inaugura la trilogía Bloodsounder's Arc, y con la que el autor ha conseguido atraparme de principio a fin con su buena prosa y las maravillosas escenas de acción. 

Scourge of the Betrayal es un libro corto que con apenas 300 páginas consigue contar una muy buena historia, con personajes excepcionales, a la que apenas empezamos a ver sus entresijos y que se irá deserrollando más en las siguientes novelas. La historia nos es contada a través del joven escriba Arkamondos, quién ha sido contratado para escribir las crónicas del Capitán Braylar Killcoin y su banda de guerreros provenientes de Syldoon, tierra temida por sus aterradores guerreros y conocidos en todo el mundo por sus traiciones y atrocidades, incluso algunos cuentan que los Syldoon comen vírgenes y bebés, e incluso sus propias madres... Junto con Arkamondos iremos conociendo realmente a estos extraños personajes asi como sus aventuras y el verdadero motivo que les trae fuera de sus tierras. 

El libro tiene un ritmo lento y pausado, en el que el autor da prioridad a los personajes, sobretodo enfocado más en el creciemiento y evolución de Arkamondos y su relación con el Capitán Braylar, poseedor de un arma peculiar que requiere un gran precio de aquél que la posee, y el resto de la banda. Aún así, este ritmo nos permite, a la vez, disfrutar de la prosa de Salyards, con buenas descripciones del mundo que vamos conociendo y aún mejores diálogos entre los personajes,  a través de los cuales vamos recavando más información tanto de los personajes como del entorno en el que se desarrolla la historia. Además, el libro está salpicado de largas escenas de acción, abarcando muchas páginas cada una de ellas, descritas con gran detalle y realismo, y en el autor consigue que nos metamos de lleno en la piel del pobre Arkymondos y su lucha por la superviviencia.

Este libro es una grata sorpresa que nos deja con ganas de mucho más, haciendo de Jeff Salyards un autor a seguir bien de cerca. Por todo esto recomiendo totalmente esta novela a todo aquél que busque una fantasía más oscura, muy bien escrita, con unos personajes geniales y perfectamente caracterizados y con luchas sangrientas con todo lujo de detalle. Por suerte la segunda entrega, Veil of the Deserters, ya está disponible y la tercera y conclusión de la trilogía, Chains of the Heretic, está prevista para finales de año o principios del otro, con lo que la espera no será muy larga.

NOTA: 4,5 / 5

Gandores Premios Nebula 2014

Sábado se anunciaron los ganadores de los Premios Nebula 2014. En las categorías de mejor novela y mejor novella no han ganado mis favoritos (de lo que he leído, que no es todo ni mucho menos), The Three-Body Problem y We Are Completely Fine. Aún así tengo la suerte de haber podido leer a los ganadores y ambos se merecen, más que de sobras, este galardón. Annihilation es una gran novela, y para mí, la mejor de las tres que comforman la trilogía de Southern Reach de Jeff VanderMeer. Libro que recomiendo totalmente y que además está disponible en español.

Yesterday's Kin, a pesar de que me gustó, me faltó algo para acabar de convencerme del todo. Aún así, es una novella de ciencia ficción con ideas muy interesantes y un desarrollo original, con lo que es una lectura más que interesente y disfrutable. Hace poco escribí precisamente una reseña de ella. 

Del resto de categorías no puedo decir nada porque desgraciadamente no he leído nada.

Estos son los ganadores (en grande y los primeros de cada lista):


Best Novel

• Annihilation, Jeff VanderMeer (FSG Originals; Fourth Estate; HarperCollins Canada)
• The Goblin Emperor, Katherine Addison (Tor)
• Trial by Fire, Charles E. Gannon (Baen)
• Ancillary Sword, Ann Leckie (Orbit US; Orbit UK)
• The Three-Body Problem, Cixin Liu, translated by Ken Liu (Tor)
• Coming Home, Jack McDevitt (Ace)

Best Novella

• Yesterday’s Kin, Nancy Kress (Tachyon)
• We Are All Completely Fine, Daryl Gregory (Tachyon)
• “The Regular,” Ken Liu (Upgraded)
• “The Mothers of Voorhisville,” Mary Rickert (Tor.com 4/30/14)
• Calendrical Regression, Lawrence Schoen (NobleFusion)
• “Grand Jeté (The Great Leap),” Rachel Swirsky (Subterranean Summer ’14)

 Best Novelette

• “A Guide to the Fruits of Hawai’i,” Alaya Dawn Johnson (F&SF 7-8/14)
• “Sleep Walking Now and Then,” Richard Bowes (Tor.com 7/9/14)
• “The Magician and Laplace’s Demon,” Tom Crosshill (Clarkesworld 12/14)
• “The Husband Stitch,” Carmen Maria Machado (Granta #129)
• “We Are the Cloud,” Sam J. Miller (Lightspeed 9/14)
• “The Devil in America,” Kai Ashante Wilson (Tor.com 4/2/14)

Best Short Story

• “Jackalope Wives,” Ursula Vernon (Apex 1/7/14)
• “The Breath of War,” Aliette de Bodard (Beneath Ceaseless Skies 3/6/14)
• “When It Ends, He Catches Her,” Eugie Foster (Daily Science Fiction 9/26/14)
• “The Meeker and the All-Seeing Eye,” Matthew Kressel (Clarkesworld 5/14)
• “The Vaporization Enthalpy of a Peculiar Pakistani Family,” Usman T. Malik (Qualia Nous)
• “A Stretch of Highway Two Lanes Wide,” Sarah Pinsker (F&SF 3-4/14)
• “The Fisher Queen,” Alyssa Wong (F&SF 5/14)

Ray Bradbury Award for Outstanding Dramatic Presentation

• Guardians of the Galaxy, Written by James Gunn and Nicole Perlman (Walt Disney Studios Motion Pictures)
• Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance), Written by Alejandro G. Iñárritu, Nicolás Giacobone, Alexander Dinelaris, Jr. & Armando Bo (Fox Searchlight Pictures)
• Captain America: The Winter Soldier, Screenplay by Christopher Markus & Stephen McFeely (Walt Disney Studios Motion Pictures)
• Edge of Tomorrow, Screenplay by Christopher McQuarrie and Jez Butterworth and John-Henry Butterworth (Warner Bros. Pictures)
• Interstellar, Written by Jonathan Nolan and Christopher Nolan (Paramount Pictures)
• The Lego Movie, Screenplay by Phil Lord & Christopher Miller (Warner Bros. Pictures)

Andre Norton Award for Young Adult Science Fiction and Fantasy

• Love Is the Drug, Alaya Dawn Johnson (Levine)
• Unmade, Sarah Rees Brennan (Random House)
• Salvage, Alexandra Duncan (Greenwillow)
• Glory O’Brien’s History of the Future, A.S. King (Little, Brown)
• Dirty Wings, Sarah McCarry (St. Martin’s Griffin)
• Greenglass House, Kate Milford (Clarion)
• The Strange and Beautiful Sorrows of Ava Lavender, Leslye Walton (Candlewick)

Nueva serie CiFi de Netflix: Sense8

Hoy, en Netflix, se estrena esta nueva serie de ciencia ficción creada por J. Michael Straczynski (Babylon 5) y los hermanos Wachowski (Matrix). A pesar de que lo último de lo Wachowski no llega al nivel de la primera película de Matrix, esta nueva serie, Sense8, pinta muy bien y es una de las series que más esperaba, sobretodo por llevar el sello de Netflix, con lo que por ahora es sinónimo de gran calidad. No solo esto sino que además tengo la suerte de estar justamente viviendo en una casa en Canadá que dispone de Netfix, así que aún más motivo para darle una oportunidad y verla. 

El trailer a mí me ha gustado mucho, buena estética y con mucha acción, además de salir el gran Sayd de la serie Lost. Por el trailer no se sabe mucho del argumento, por ahora nos encontramos con una serie de personas, ocho (como el título indica), que empiezan a tener una especie de conexión mental, compartiendo habilidades, conocimientos e idiomas unos con otros.  A raíz de esto empiezan a ser perseguidos por aquellos que los ven como una amenaza. Solo espero que los Wachowski no se pierdan en pajas mentales y nos ofrezcan una serie interesante y entretenida de ciencia-ficción. Veremos si llegan al nivel de las expectativas. 

Aquí os dejo el trailer subtitulado:

                        

Children of Time de Adrian Tchaikovsky

Children of Time es la primera novela de ciencia ficción de Adrian Tchaikovsky, conocido por su famosa saga Shadows of the Apts, compuesta por diez novelas, y de la que por ahora he leído el primer volumen, Empire in Black & Gold, que como ya comenté en su reseña me gustó mucho el world-building que Tchaikovsky construye pero la historia en sí no me acabó de atrapar. También hay que considerar que Empire in Black & Gold es la novela debut del autor, con lo que es normal que aún faltasen cosas por pulir. Y la verdad que en este Children of Time se nota, y mucho, ésta mejora, un autor más maduro y con la misma imaginación de siempre. 

Con los grandes avances ciéntificos y tecnológicos perdidos cientos de años atrás a causa de las múltiples guerras con armamento atómico, y que finalmente han llevado al colapso del planeta Tierra, la Gilgamesh, una nave con los últimos remanentes de la raza humana, se embarca en un viaje a las estrellas en busca de los planetas terraformados que crearon y adecuaron sus antepesados para la vida humana. Pero cuando por primera vez, y tras más de mil años recorriendo el espacio, encuentran el planeta perfecto, no todo es tan idílico como pensaban. Justo este planeta se diseñó para un experimento con animales traidos de la tierra inyectados con un nanovirus para el desarollo de inteligencia, intentando recrear la evolución en el planeta Tierra. Pero tras miles de años abandonado y sin ninguna guía para ir dirigiendo este experimento, la evolución se ha desviado por caminos insospechados, siendo las arañas, y no los monos como se pensaba, las que han conseguido dominar el planeta.

Así, tendremos dos hilos argumentales que se van entrelazando. Por una parte la Humanidad, dónde Tchaikovsky se vale de la criogenización, para ir saltando cientos de años entre capítulos. Aquí seguiremos a Holsten Mason, un historiador que forma parte de la Key Crew, miembros importantes de la tripulación (no deja de ser curioso que al resto de supervivientes que no forman parte de este grupo de se les denomine como "cargo") y único miembro de la tripulación que habla el idioma de sus antecesores, lo que lo hace indispensable en caso de encontrarse con tecnología, manuales, etc del pasado y cuyos usos están olvidados para la gente de ahora. En esta parte nos encontramos con la lucha desesperada por la supervivencia, no solo personal, sino de toda la raza humana y las desiciones duras que hay que tomar para conseguirlo. Como siempre, este hecho extraoridanirio no evita las luchas internas entre la tripulación por controlar el destino de la nave y de toda la Humanidad. Tchaikovsky crea personajes de carne y hueso, todos con sus aciertos y malas decisiones con lo que es fácil simpatizar con ellos o llegar a entender el modo de actuar de cada personaje ante los problemas que se encuentran. 

La otra parte de la novela, es la que se desarrolla en este nuevo planeta, en el que seguiremos la evolución de las arañas. No quiero decir mucho sobre esta parte ya que cualquier cosa puede suponer un pequeño spoiler, con lo que es mejor disfrutarla e ir descubriéndola a medida que se lee. Para mí ha sido la parte más interesante del libro y creo que el autor consigue dotar  con mucho sentido y credibilidad, además de desplegar un gran derroche de ideas e imaginación. Está tan bien hecho y caracterizado que incluso se llega al punto de coger más cariño y preocuparse más por el destino de las arañas que por el de los propios humanos. 

Las dos tramas se complementan muy bien y a pesar de querer siempre continuar con la facción que estabas leyendo, Tchaikovsky consigue que te enganches rápidamente al siguiente y olvidándote del otro y así sucesivamente. De este manera nos encontramos con un libro en el que no podemos parar de pasar páginas, maravillándonos ante cada descubrimiento y evento que nos encontramos. 

El final me ha sorprendido mucho y me ha dejado con muy buen sabor de boca, final totalmente inesperado y que no me he llegado a imaginar pero con mucho sentido. Además este final, aunque deja la historia muy bien cerrada, deja las puertas abiertas a posibles continuaciones dentro de este mundo, y que yo leeré encantado si algo día se publican.

Para mí, una magnífica novela de ciencia ficción que espero tenga la resonancia que se merece. Por ahora está sin ninguna duda entre lo mejor que he leído este año y es un libro que puedo recomendar a cualquiera, sea un aficionado a la ciencia ficción de siempre o no. Con esta novela, Adrian Tchaikovsky hace que vuelva a tener interés por su principal obra, Shadows of the Apts, y sin duda no tardaré mucho en volver a lanzarme a por ella. 

NOTA: 4,5 / 5

Premios David Gemmell: Shortlist

Hoy se ha anunciado las listas cortas a los Premios David Gemmell de este año, seguramente los premios más importantes dedicados exclusivamente a la Fantasía. Además, estos premios son por votación popular con lo que desde hoy hasta el 17 de julio puedes votar por tu favorito en este enlace:

http://www.gemmellawards.com/award-voting/

Al ser este un blog (supuestamente, porque suelo perderme con facilidad entre la cifi) más dedicado a la fantasía que a la ciencia ficción intentaré dar un poco mi opinión, en otros posts, de cada categoría antes del final de la votación. Por suerte ya he leído dos libros de cada categoría y otros los tengo en el punto de mira, con lo que ahora es el momento perfecto para abordarlos. Además, nos encontramos con dos libros que son segundo y tercer libro dentro de unas sagas que no me he leído ninguno, el de Brent Weeks y John Gwywnne, con lo que, aunque me sepa mal, tendré que obviarlos a la hora de votar, o votar sobre el primer libro de la saga en vez de estos... aún no lo tengo claro, y dependerá del tiempo disponible que tenga.

Por ahora, solo comentar que contamos con grandes nombres y novelas de gran calidad entre los nominados. Sobre el Legend Award solo hecho en falta a Daniel Abraham y su libro Widow's House, para mí mejor novela que, por ejemplo, Medio Rey de Joe Abercrombie. Lo mismo me pasa con el Ravenheart Award (premio a la mejor portada) en el que veo un voto quizá más influenciado por el escritor del libro que por la portada en sí. Con esto no estoy diciendo, ni mucho menos, que los nominados no se lo merezcan  (de hecho me lo pasé genial leyendo Medio Rey, y Abercrombie es uno mis escritores favoritos dentro de la Fantasía), y es que, al final, estamos hablando de unos premios populares dónde la gente vota lo que quiere, con lo que para gustos colores, y lo que para mí puede ser la octava maravilla del mundo para otro puede ser un cropolito de dimensiones épicas, o a la inversa. Igualmente, y como decía al principio, no solo tenemos autores muy conocidos sino también muy buenas libros para el premio Morningstar en el que me alegra ver que han pasado el corte mis dos favoritos al premio: The Mirror Empire de Kameron Hurley y The Emperor´s Blade de Brian Staveley. Será muy difícil decidirse, y eso que aún no he leído el resto!

En resumen, muy buenas obras con grandes nombres en todas las categorías, y que sirve como una gran guía para estar al día de lo que se escribe dentro de la Fantasía para todo aficionado al género.  

Legend Award

Half a King by Joe Abercrombie (HarperCollins) (reseña)

Valour by John Gwynne (Pan Macmillan/Tor UK)

Prince of Fools by Mark Lawrence (HarperCollins)

Words of Radiance by Brandon Sanderson (Gollancz)

The Broken Eye by Brent Weeks (Orbit)


Morningstar Award

Traitor’s Blade by Sebastien de Castell (Jo Fletcher Books)

The Mirror Empire by Kameron Hurley (Angry Robot)

The Godless by Ben Peek (Pan Macmillan/Tor UK)

The Emperor’s Blades by Brian Staveley (Pan Macmillan/Tor UK) (reseña)

Age of Iron by Angus Watson (Orbit)


Ravenheart Award

Laura Brett for The Slow Regard of Silent Things

Mike Bryan for Half a King

Jason Chan for Prince of Fools

Sam Green for Words of Radiance

Jackie Morris for The Fool’s Assassin